Am 22. Februar feiert die Kirche den Ascher-Mittwoch. Was bedeutet dieser Tag? Wer feiert und warum? Wie feiert man und wann? Und vor allem: Was hat das mit der Asche zu tun?!

Der Ascher-Mittwoch ist ein christlicher Feier-Tag. Sein Datum ändert sich jedes Jahr: Er findet jedes Jahr 44 Tage vor Ostern statt. Denn in dieser Woche fängt die christliche Fasten-Zeit an.

Zu Ostern feiern Christen, weil Jesus nach seinem Tod auf-erstanden (wiedergeboren) ist. Vor Ostern erinnern sich gläubige Christen an seinen Tod. Deswegen gibt es vor Ostern immer eine Fasten-Zeit. In dieser Zeit sollen gläubige Menschen trauern und besonders bescheiden leben: Sie „büßen“ und verzichten zum Beispiel auf Alkohol, auf Süßigkeiten oder auf Fleisch. In den orthodoxen Kirchen (zum Beispiel in vielen Ländern Osteuropas) verzichtet man auch auf alle tierischen Produkte.

Der Ascher-Mittwoch steht für den Anfang der Fasten-Zeit, in der viele Menschen einfacher und bewusster leben. Deswegen gibt es an diesem Tag ein besonderes Ritual in der Kirche: Der Priester zeichnet auf die Stirn der Gläubigen ein Kreuz. Dazu verwendet er ein bisschen Asche.

Die Asche hat eine starke Bedeutung: Sie erinnert uns daran, dass wir alle sterben und dass wir nach unserem Tod alle wieder zu Asche werden. Deswegen sollen Menschen nicht zu sehr an den Reichtum und an materielle Freuden denken: Sie sollen bescheiden leben und sich auf das Spirituelle konzentrieren. Daher sagt der Priester bei diesem Ritual diese Worte: „Bedenke Mensch, dass du Staub bist und zum Staub zurückkehrst.“ Das ist ein Zitat aus der Bibel.

Man benutzt spezielle Asche: Man verbrennt einen Palmen-Zweig aus dem Palm-Sonntag des vorigen Jahres. Der Palm-Sonntag ist auch ein christlicher Feiertag: Er ist immer eine Woche vor Ostern, und er erinnert an die Ankunft von Jesus in Jerusalem. Viele haben auf Jesus gewartet und haben ihm mit Palmen zugewunken.

Kannten Sie diese Tradition schon? Gibt es bei Ihnen oder Ihrem Freundeskreis ein ähnliches Fest?

Giulia Manca

Erschienen im DURCHBLICK Februar 2023