„Wie viele Tage hat ein Jahr?“, fragt die Lehrerin den Schüler. Das ist einfach: „365 Tage“, antwortet der Schüler. „Und wie viele Tage hat dieses Jahr?“, fragt die Lehrerin nach. Der Schüler stutzt und sagt unsicher: „Auch 365.“ „Nein. Dieses Jahr hat 366 Tage“, sagt die Lehrerin lächelnd. „Dieses Jahr ist ein Schaltjahr.“

2024 – ein Schaltjahr
2024 hat einen Tag mehr als andere Jahre. Dieser Tag ist der 29. Februar. Das kommt in der Regel alle 4 Jahre vor. In den anderen Jahren hat der Februar nur 28 Tage. Nur im Schaltjahr hat er 29 Tage.

Bei den Schaltjahren lassen sich die Zahlen glatt durch 4 teilen. So ergibt zum Beispiel 2024 : 4 = 506. Das passt also.

Warum gibt es Schaltjahre?
Wir Menschen leben nach einem Kalender. Der Kalender teilt für uns das Jahr zeitlich ein. Jedes Jahr wiederholen sich so Frühling, Sommer, Herbst und Winter zu den immer gleichen Zeiten. Das ist so, weil die Erde innerhalb von einem Jahr einmal die Sonne umkreist. Aber das stimmt nicht ganz. Die Erde braucht für die Umkreisung von der Sonne fast 6 Stunden mehr als 365 Tage. Nach 4 Jahren sind das 24 Stunden, also ein Tag.

Und dieser eine Tag mehr wird im Schaltjahr durch den 29. Februar ausgeglichen, Dann fängt es wieder von vorne an.

Das Ganze geschieht, damit der Kalender mit dem Wechsel von den Jahres-Zeiten übereinstimmt. Damit der Mensch sich auf den Kalender verlassen kann. Damit sich der Mensch in der scheinbar endlosen Zeit besser zurechtfindet. Damit der Frühling nicht irgendwann im Herbst anfängt.
Pech haben nur die, die am 29. Februar Geburtstag haben…

Erschienen: Februar 2024

Foto: Bernd Neubauer

Autor*in: Bernd Neubauer